1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже имеют в своем активе полнометражные работы. Клод Шаброль снял два фильма, а «Четыреста ударов» Франсуа Трюффо триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и он сам в первую очередь — считают гением, довольствуется парой короткометражек. Наконец, он чувствует себя готовым и получает скромный бюджет от своего продюсера Жоржа де Борегара для экранизации газетной криминальной заметки.
На главные роли Годар приглашает своего друга Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника, скрывающегося от полиции, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его непостоянной возлюбленной.
